凹版印刷與凸版印刷正相反，其版面上的圖文部分低于印版平面，以印版表面凹下的深淺來呈現(xiàn)原稿上暈染多變的濃淡層次凹版印刷。如果圖文部分凹進(jìn)得深，填入的油墨量多，壓印后承印物面上留下的墨層就厚；圖文部分凹下的淺，所容納的油墨量少，壓印后，這部分在承印物面上留下的墨層就薄。印版墨量的多少和原稿圖文的明暗層次相對應(yīng)。印刷時(shí)，先使印版滾筒通過墨槽或用傳墨輥使油墨涂滿整個(gè)印版，?cè)缓笥霉文?，刮去附著在空白部分的油墨，而填充在孔穴中的油墨，在適當(dāng)?shù)挠∷毫? 下，被轉(zhuǎn)移到承印物表面。

凹版印刷的制版周期較長，工序復(fù)雜凹版印刷。但它具有復(fù)制質(zhì)量高的優(yōu)點(diǎn)，此外，它的印版耐印力高，印刷品的墨色厚實(shí)，能在大幅面的劣制紙、塑料薄膜、金屬箔等承印物上印刷。