總體 (population) ：在某種共性基礎(chǔ)上由許多個別事物結(jié)合起來的整體。

　　根據(jù)一定的目的和要求所確定的研究事物的全體，它是由客觀存在的、具有某種共同性質(zhì)的許多個別事物構(gòu)成的整體。

　　表示考察對象的全體。又稱母體。總體中每個成員稱為個體。例如考察某廠生產(chǎn)的燈泡的使用壽命，該廠生產(chǎn)的所有燈泡為總體，每個燈泡為一個個體。當(dāng)總體中所含個體總數(shù)是有限時，稱為有限總體，否則，稱為無限總體。在實際中全面了解總體的情況，往往難以辦到，如不可能對所有燈泡進(jìn)行試驗，記錄每一個燈泡的使用壽命。所以常通過觀測部分個體，以獲得總體的信息。

　　總體單位：構(gòu)成總體的所有個體。

　組成總體的每一個考察對象稱為個體。 研究中實際觀測或調(diào)查的一部分個體稱為樣本，研究對象的全部稱為總體。如作水質(zhì)檢驗時從井水或河水中采的水樣，臨床化驗中從病人身上采的血液或其它活體組織標(biāo)本，是樣本；而整個一口井或一條河的某一段所有的水，某病人全身所有的血液或某個組織器官，則是總體。這類總體是具體存在的，但另有些總體卻是假想的，只是理論上存在的一個范圍。例如試驗?zāi)骋恢委熈鞲行滤幍寞熜?，?最初接受治療的一批流感患者，不論數(shù)量多少，都只是一個樣本。若該藥療效得到肯定，從而加以推廣，那么此后凡在相同條件下接受該藥治療的所有流感患者，都屬于這個總體。可是當(dāng)初試用時，這個總體還并不存在，是假想的。

　樣本容量又稱“樣本數(shù)”。指一個樣本的必要抽樣單位數(shù)目。在組織抽樣調(diào)查時,抽樣誤差的大小直接影響樣本指標(biāo)代表性的大小,而必要的樣本單位數(shù)目是保證抽樣誤差不超過某一給定范圍的重要因素之一。因此,在抽樣設(shè)計時,必須決定樣本單位數(shù)目,因為適當(dāng)?shù)臉颖締挝粩?shù)目是保證樣本指標(biāo)具有充分代表性的基本前提。 樣本容量的大小涉及到調(diào)研中所要包括的單元數(shù)。

　　樣本容量是對于你研究的總體而言的，是在抽樣調(diào)查中總體的一些抽樣。比如：中國人的身高值為一個總體，你隨機(jī)取一百個人的身高，這一百個人的身高數(shù)據(jù)就是總體的一個樣本。某一個樣本中的個體的數(shù)量就是樣本容量。注意：不能說樣本的數(shù)量就是樣本容量，因為總體中的若干個個體只組成一個樣本。樣本容量不需要帶單位。

　　在假設(shè)檢驗里樣本容量越大越好。但實際上不可能無窮大，就像你研究中國人的身高不可能把所有中國人的身高都量一量一樣。